El castell d’Ambra
El castell d’Ambra
El castell de Pego i el seu valor històric
Organització del territori abans de la conquesta
Abans de la conquesta cristiana, el territori s’estructurava per termes o districtes, els quals tenien com a centre el castell, situat quasi sempre en altures escarpades, del qual depenien una sèrie d’alqueries disperses pel terme.
Pertanyien al districte castral d’Ambra (Pego) les següents alqueries: Atzahila, Atzaneta, Avengalip (Benigalip-Benigani), Beniomer, Beniparri, Benituba, Beniumeia, Benixat, Beniçuleima, Castelló, Cotes, Favara, Forna, Gaià, Atzúvia, Massil, Rupais, Salamona, Sorell i Uxola.
Transformacions després de la conquesta cristiana
Després de la conquesta cristiana, va canviar substancialment l’estructura de la població. A la gradual desaparició de les alqueries després de l’expulsió, va seguir la política de creació de noves viles destinades a albergar als colons cristians que es pretenia establir.
Com afirma P. Guichard, el castell d’Ambra és un dels tants castells islàmics del territori valencià que van servir com a llocs d’hàbitat i refugi a càrrec de les comunitats rurals, amb un caràcter no feudal i que van ser objecte de transformació i destrucció després de la conquesta.
Cronologia i ubicació del castell
Antics historiadors dataven la construcció del castell entre els segles IX-XI, però les últimes investigacions i excavacions arqueològiques la daten de principis del segle XIII.
Les runes del castell s’alcen sobre una cresta rocosa formada pels contraforts septentrionals de la Serra de Migdia, delimitant la vall de Pego pel sud. S’alça a una altura de 264 m sobre el nivell del mar i la seua construcció s’adapta perfectament a l’orografia abrupta i rocosa de la muntanya d’Ambra.
Època islàmica i revoltes mudèjars
Propietaris i administradors del castell
L’any 1268 es va consignar el castell a Arnaldo de Romaní. Jaume I li va manar que en el castell romanguera una atzembla (bèstia de càrrega) i deu homes. Un any després va passar a Bonanat de Guia que el va tindre poc temps.
El 1260 va passar a Pere de Berbegal, arxipreste de Daroca, i el va custodiar amb quatre homes, als qui el rei pagava 150 sous anualment. El 1264 va passar el castell a Ade de Paterna pel deute que l’infant en Pere va contraure amb ell.
Cobrat el deute, el rei va donar en crèdit el castell a P. de Capellades. El 1271 va passar a les mans, en les mateixes circumstàncies, a Pedro de Marcén.
Finalment, després d’estar en mans dels sarraïns durant tres anys, a partir de 1276 el castell va començar a perdre la seua importància militar.
Pèrdua d’importància i naixement de la vila
Va acabar per perdre completament la seua importància el castell quan a partir de 1280 es comença a crear la nova vila de Pego.
Després de la segona carta de poblament (1286) concedida amb millors condicions que la primera (1279), comencen a arribar colons des de Barcelona que es van establir en una nova vila emmurallada que es va construir assentada sobre l’antiga alqueria d’Uxola.
Construcció i funció del castell
El castell d’Ambra és una construcció islàmica tardana, que segons Xavier Martí, comença cap a principis del segle XIII, producte de la por dels musulmans davant de l’amenaça de conquesta feudal.
Allò que més dubte suscita aquesta afirmació, és la poca durabilitat que va tindre el castell (1220-1280). Però la veritat és que les últimes excavacions no han tret a la llum cap resta anterior a la cronologia apuntada.
Hàbitat i estructura interior
Establida la cronologia i durabilitat del castell, un altre dels aspectes importants és saber si va estar o no habitat, és a dir, si va servir només de refugi militar o si al contrari en l’interior existien habitacles.
Aproximadament existien una vintena d’habitatges amb una disposició en escalonament i aprofitant l’estructura natural de la roca. Els habitatges eren de dimensions reduïdes i l’obra d’encofrat de morter de calç i pedra calcària d’irregular mida.
També van haver de tindre fusta, encara que probablement aquesta es va utilitzar posteriorment per a les cases de la nova vila, ja que en les excavacions no es van trobar restes d’aquest material.
Muralles i elements defensius
Les restes de la muralla del recinte ens mostren el valor de l’arquitectura defensiva; els murs realitzats en tàpia, la fonamentació de maçoneria, i quatre cubs (torres) de planta rectangular reforcen el mur.
Al Sud-est del mateix es troba la porta d’accés al recinte, entre l’avantmuralla i la muralla del castell. L’accés es compon de dos portes disposades longitudinalment intercalant-se entre elles un cos de guàrdia.
Aquest cos de guàrdia permetia fer la vigília entre les dos portes durant la nit, així com el descans dels caminants en el seu accés al castell. En el mateix banc de guàrdia podem observar el que poguera ser un curiós joc islàmic compost per huit orificis en què s’hauria d’encarar pedres de diferents mides.
En les excavacions del projecte “Transformacions de l’estructura de poblament medieval en les terres de la Marina”, també es van trobar en la porta 5 diners de bronze, pertanyents a l’època del regnat de Jaume I (1238-1276).
El sistema d’aigua i defensa exterior
En l’interior del recinte, al costat de la segona torre de la muralla s’emplaça un aljub o cisterna de planta rectangular (12 x 3 m) realitzat en tàpia que servia per a arreplegar l’aigua de les pluges.
Una avantmuralla o barbacana tanca el recinte emmurallat, realitzat també en tàpia encara que de menor altura que la muralla interior. Està dotat d’un ingrés en replec i de tres falsos cubs que s’adapten al traçat de les torres i la muralla.
Estat actual i conservació
